🌱 Penipe Basura Cero. Primera parte: La historia volcánica que dio inicio al proceso de implementación de un Modelo Basura Cero en Ecuador.

📅 Publicado: 1 de agosto de 2026

En un rincón de la provincia de Chimborazo, el cantón Penipe está demostrando que las soluciones climáticas pueden nacer desde lo local, con participación comunitaria y enfoque en la justicia ambiental. Así nace «Penipe Basura Cero», un proyecto que busca transformar la gestión de residuos orgánicos y reducir las emisiones de metano en un territorio marcado por la historia volcánica, el cambio climático y una identidad de solidaridad.

🏔️ Un territorio marcado por el volcán y la crisis

El cantón Penipe, ubicado a 22 km de Riobamba, tiene una superficie de 37.112 hectáreas. Según el censo de 2022, su población era de 6.197 habitantes, distribuidos en su cabecera cantonal y las parroquias rurales de El Altar, Matus, Puela, San Antonio de Bayushig, La Candelaria y Bilbao. Según el Plan de Gestión Integral de Residuos Sólidos del GAD Penipe (2023), la producción per cápita de residuos es de 0,44 kg/hab/día, lo que genera alrededor de 3,2 toneladas diarias de residuos sólidos.

En agosto de 1999, la actividad eruptiva del volcán Tungurahua desencadenó una de las crisis más profundas de la historia del cantón. El 15 de octubre de 1999 se declaró Alerta Amarilla (escenario crítico), y el 16 de diciembre de 1999, Alerta Roja, con evacuación forzada. 6.500 personas fueron evacuadas de manera desorganizada, y el 50% de la población migró forzadamente, perdiendo todos sus activos productivos: cultivos, ganado e instalaciones. El retorno forzado se produjo por falta de oportunidades en otras regiones, a pesar de los riesgos de la caída de ceniza, especialmente dañina para niños y ancianos.

La crisis volcánica dejó una profunda huella en la gestión ambiental del cantón. Durante años, los residuos sólidos se disponían en un vertedero a cielo abierto en la Quebrada Confesionario lo que generaba contaminación del suelo, el agua y riesgos para la salud de la población.

🛠️ Primeras acciones de saneamiento y mitigación

Ante la grave situación del botadero, el GAD Penipe se vio obligado a prescindir de este sitio de disposición final.

• Se realizó una recolección de todos los desechos.
• Se colocaron carpas en las volquetas para evitar la dispersión de residuos.
• Señalización de «Prohibición de Ingreso».
• Intervención posterior con vegetación nativa.

Estas acciones, aunque necesarias, evidenciaban la falta de un sistema integral de gestión de residuos. La solución no podía ser solo paliativa: se necesitaba un cambio de paradigma.

📜 El convenio clave: Penipe y Riobamba unen esfuerzos

Los GAD Municipales de Penipe y Riobamba firmaron el Convenio de Cooperación Interinstitucional, con el objetivo de contribuir a la prevención de la contaminación ambiental mediante el manejo adecuado de los residuos sólidos y fomentar la economía circular.

El convenio, que debe renovarse cada dos años, establece que el GAD Penipe debe implementar programas o proyectos de reciclaje y separación en la fuente en su jurisdicción. Si cumple con este compromiso, el costo de disposición final es de $12 por tonelada; de lo contrario, deberá pagar $16,92 por tonelada. Además, Penipe se compromete a contribuir trimestralmente con maquinaria pesada para la operación y mantenimiento del relleno sanitario de Porlón.

Este acuerdo fue el detonante institucional que aceleró la transición hacia un modelo basura cero en el cantón.

“El GAD Municipal de Penipe deberá destinar al menos $4,92 por tonelada de residuos sólidos depositados en la celda emergente para implementar programas y ejecutar proyectos de reciclaje y separación en la fuente.”

— Convenio 022-2023, Cláusula Quinta

🏗️ Infraestructura y equipamiento para el cambio

Como parte del Plan de Gestión Integral de Residuos, el GAD Penipe ha adquirido equipos clave para la separación y tratamiento de residuos:

• 20 contenedores plásticos de alta densidad (1100 L) para almacenamiento general.
• 26 contenedores (240 L) para residuos orgánicos.
• 4 contenedores de tres ruedas para barrido de calles.
• 8 composteras (300 L con aireadores) para la producción de abono orgánico.
• 8 contenedores para botellas plásticas para reciclaje de plásticos.

🏗️ La conexión con la Alianza Basura Cero Ecuador

En 2024, gracias a la gestión de nuestra amiga Valentina, en ese entonces funcionaria del departamento de comunicación del GADMP, se da una primera reunión entre el personal del departamento de gestión ambiental y Boris Cruz de la Movida Verde. Enseguida el caso se conversa con Alex Rocha de Easy Compost, quien está geográficamente más cerca de Penipe (66 km), forma parte de la Red de Compostaje del Ecuador y tiene experiencia en proyectos en territorio con la ABCE.

En Octubre de 2024 el caso de Penipe es escogido por Easy Compost para participar en la convocatoria «Territorios Basura Cero» de la ABCE, logrando acceder a un primer financiamiento orientado a  impulsar un cambio hacia modelos de gestión descentralizados que incorporen principios de justicia climática y compostaje comunitario.

🌍 ¿Quieres sumarte?

Penipe Basura Cero es un ejemplo de que la acción climática puede ser local, inclusiva y regenerativa. Si representas a una organización, municipio o comunidad interesada en replicar este modelo, contáctanos a través de penipebasuracero@gmail.com o síguenos en nuestras redes sociales para conocer los próximos avances.

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Esta entrada forma parte de una serie de publicaciones sobre el proyecto «Penipe Basura Cero». Próximamente: Fase 1 (2025): Diagnóstico, formación y plan piloto.